Baja California Sur es un estado que posee una rica biodiversidad, tanto animal como vegetal, y es que a pesar del inclemente clima y las tierras áridas que abundan en la media península, podemos encontrar una gran variedad de flora y fauna, como es el caso del cactus reptante o chirinola mexicana.
La chirinola o “cactus errante” es una planta endémica de Baja California Sur y es la única cactácea en el mundo capaz de desplazarse de forma rastrera, y, curiosamente, siempre lo hace en dirección al sol. Su nombre científico es Stenocereus eruca. Eruca, significa oruga en latín, insecto con el que se compara porque la planta es alargada, crece a ras de piso y las formas curvas que adopta evocan el movimiento de dichos invertebrados. Este sorprendente ‘cactus que camina’ tiene su hábitat en los llanos de Bahía Magdalena, en el municipio de Comondú, así como en terrenos costeros cercanos a Puerto San Carlos y Puerto Adolfo López Mateos.
FOTO: MX City
El tallo de la chirinola es gris con algunas tonalidades verdes, es muy espinoso y llega a medir de 1 a 4 metros de largo, mientras que su diámetro va de 4 a 8 centímetros. La planta completa llega a alcanzar una longitud de 10 a 15 metros. Sus frutos son pequeñas esferas de un tono rojo intenso, muy similares a las tunas. La chirinola es de floración es nocturna y cada hermosa flor de color rosa o blanco sólo tiene una noche de vida, según atestiguan los pescadores de la zona, ya que no existe un registro fotográfico de dicha floración, pues para los investigadores ha sido muy difícil conseguir una foto de la chirinola florecida.
Pero… ¿cómo se mueven las chirinolas?
El desarrollo de la chirinola es muy peculiar, pues al crecer de forma rastrera y al aumentar su longitud la parte más vieja muere lentamente, dando paso al nuevo crecimiento. Esta especie tiene que morir para seguir viviendo ya que la parte más vieja se seca y sirve como composta para que el nuevo crecimiento de la planta pueda continuar su camino. Su interesante forma de propagación y reproducción hace que la chirinola cambié de un lugar a otro con el paso del tiempo, en su lapso de vida, el cual es alrededor de 100 años, puede avanzar entre 5 y 10 metros.
FOTO: Última Hora
Lamentablemente, la chirinola se encuentra en peligro de extinción, debido principalmente al comercio ilegal, el cual ha provocado una disminución importante de este cactus en su hábitat natural, ya que sus características lo han convertido en una planta codiciada por los coleccionistas; se dice que actualmente se cotiza entre los 4,000 y 5, 000 dólares en el mercado negro. Pero el tráfico no es el único peligro al que se enfrenta esta especie, ya que la tala y el desmonte han devastado gran parte del hábitat de la chirinola.
¿Conocías este asombroso ‘cactus que camina’?
FOTO PORTADA: México Desconocido