Dicen por ahí que dar las “GRACIAS”, NO cuesta nada, y que hacerlo nos puede hacer inmensamente ricos al abrir puertas y estrechar nuevos lazos de amistad basados en el respeto y la educación, además de hacernos sentir mejor con nuestras acciones cotidianas. Esta ni tan nueva llamada “cultura de la gratitud” muestra en unos estudios recientes desarrollados por los investigadores de “Harvard Health Publishing”, que a un grupo aleatorio de personas que se les había pedido que escribieran semanalmente algunas reflexiones acerca de las cosas por las cuales estaban agradecidas durante esa semana en particular. Los resultados de ese estudio revelaron “que esas personas se sintieron mejor acerca de su vida y con más optimismo. La gratitud lleva a las personas a notar las cosas buenas que tienen en su vida, lo cual se traduce en una reducción del estrés y síntomas depresivos.” Además, se ha comprobado que la gratitud también tiene efectos positivos en las relaciones cuando las personas se toman el tiempo de dar las ‘gracias’. Estos efectos positivos no solamente ocurren en relaciones amistosas, sino también en relaciones de trabajo; por ejemplo cuando un directivo manifiesta la gratitud y empatía hacia sus trabajadores, estos se sienten más motivados en las tareas cotidianas de trabajo .Así, definitivamente cabe hacer una reflexión personal sobre el sentido y el alcance más profundo de “ser agradecidos” con la vida y con las personas que nos rodean…
Ciertamente la palabra GRACIAS en cualquier idioma y contexto cultural e histórico tiene su significado particular y a pesar de tantos siglos de evolución y progreso de la humanidad, ha sobrevivido y sobresalido tanto en nuestro lenguaje y también en nuestra convivencia cotidiana. Indudablemente también es un vocablo muy significativo en las distintas y diversas religiones y costumbres del mundo y es un hecho que en algunas, como por ejemplo la norteamericana, desde un origen con la llegada de los pioneros e inmigrantes de diferentes países se convirtió en un acto de celebración muy singular que hoy conocemos como el “Día de Acción de Gracias” oen inglés “Thanksgiving Day”. Fuentes históricas documentan que los peregrinos o los Pilgrims guiados por William Bradford a bordo del legendario barco Mayflower llegaron al Puerto de Plymouth Rock en Massachusetts el 11 de Diciembre de 1620 y el primer invierno fue extremadamente duro para ellos. Pero el siguiente otoño, ellos ya obtuvieron una buena cosecha de las semillas de diversos productos que ellos plantaron, y así siendo gente de trabajo con mucha fe y esperanza decidieron celebrarlo con una gran cena, invitando también a los indios nativos que les habían ayudado a sobrevivir durante el primer año de su arribo.
También se sabe que aquellos hombres se fueron a cazar para tratar de conseguir carne para la cena de Acción de Gracias. Sin embargo al respecto, no se sabe a ciencia cierta si los pavos de la región, fueron parte de esa primera celebración y cena, ya que ellos usaban el término “pavo” o “turkey” en inglés para cualquier clase de ave silvestre. Otro platillo favorito que casi siempre acompaña al Día de Acción de Gracias en EUA es el pastel de calabazas; no obstante son muy pocas las posibilidades de que ese alimento formara parte del menú de la primera celebración. También históricamente se sabe que las reservas de harina se habían usado en totalidad, así que no había pan o pasteles de ninguna clase, pero sí había suficiente cantidad de calabazas, porque ellas crecían en el campo y se consumían cocidas. Tampoco había papas, leche, o mantequilla o sidra, ya que no había vacas para producir leche y porque la papa recién descubierta por ellos, aun creían muchos que era venenosa. Así la cena original más bien incluyó pescado, bayas silvestres, berros, langostas, fruta seca, maíz, almejas, venado y ciruelas, es decir productos que ofrecían el mar y esa región costera.
Similarmente a las culturas de Mesoamérica en esta región de los EUA, el cultivo del maíz fue muy importante para los Peregrinos y también para los nativos indígenas, volviéndose el plato principal que cotidianamente se consumía Había además muchas variedades de maíz, el blanco, azul, amarillo y rojo y de ellas algunas cantidades de maíz se secaba para preservarlo y guardarlo como alimento para los meses de invierno. El maíz siempre se trillaba para hacer harina de maíz, misma que se podía usar para hacer tanto pan maíz, pudín de maíz, o bien se podía mezclar con frijoles para preparar “succotash”, un platillo obtenido por la cocción de los granos enteros de maíz. En la actualidad es sorprendente para muchos que antes de conocer a los indios nativos Wampanoaglo los Peregrinos no conocían el maíz. Los indios les brindaron semillas de maíz y además les enseñaron como cultivarlo, debiéndose al respecto considerar que en la actualidad los Estados Unidos se cultivan mas hectáreas de maíz que de cualquier otro grano…
Históricamente el Día de Acción de Gracias no se celebraba todos los años, Inclusive fue hasta Junio de 1676 que se celebró. Posteriormente, el Día de Acción de Gracias fue proclamado oficialmente por el Presidente Abraham Lincoln en 1863, para ser celebrado el último jueves del mes de Noviembre. En 1941 el Día de Acción de Gracias fue declarado oficialmente, por el Congreso de los Estados Unidos como un día festivo, a celebrarse el cuarto jueves del mes de Noviembre. Así, resulta actualmente muy interesante el poder contrastar y apreciar durante una celebración contemporánea los alimentos hoy día disponibles para festejar esta celebración y particularmente cómo estos se diferencian de los alimentos que hubo en su primera celebración del Día de Acción de Gracias hace ya más de cuatro siglos…y cómo en la mayoría de los casos existe una mayor abundancia, diversidad y disponibilidad de alimentos en las mesas de Norteamérica y también dónde se encuentran residentes de esta nación.
En fin, siempre hay muchas razones del porque se deben dar y manifestar las GRACIAS portener alimento y cobijo que definitivamente son de los más elementales y necesarios, asimismo contar con una familia, amigos, tener acceso a la educación y a los servicios básicos… contar con un trabajo estable, poder gozar de unas vacaciones que son solamente algunos de los motivos más comunes. Pero también y no menos importante dar GRACIAS por gozar de buena salud…gracias por poder ayudar y asistir a los demás…GRACIAS por este instante que se llama VIDA…porque bien decía el congresista y defensor de los derechos humanos estadounidense Henry Ward Beecher:”La gratitud es la flor más bella que brota del alma…”
P.S.: https://www.health.harvard.edu/healthbeat/giving-thanks-can-make-you-happier,
https://www.sanamente.org/alza-tu-voz/la-importancia-de-dar-gracias/
https://web.extension.illinois.edu/foodforthought_sp/0111.html