Invariablemente hasta el más escéptico o incluso fóbico en cuestión de animales y mascotas puede tener y desarrollar un interés y afecto hacia alguna de las especies animales, y sin duda los niños son los más activos y decididos en cuestión de adoptar algún perro, gato, pajarito o un bicho de cualquier género con el que se han enternecido y al que no quieren soltarlo, y por el contrario brindarle y crearle un nuevo hogar y por supuesto hacerlo parte de una familia capaz de darle los cariños y los apapaches que se requieran. Este instinto tanto paternal como maternal se identifica y se manifiesta también en el caso de la estrecha relación y vínculo con los animales denominado como “antrozoología”, o “la ciencia que estudia las interacciones y el vínculo entre los seres humanos y los animales.” Pese a que esta ciencia cuenta con menos de cuarenta años, las interacciones con los animales forman parte de la esencia humana desde sus inicios, como lo ponen de relieve por ejemplo algunas de las pinturas rupestres y otras expresiones jeroglíficas de la Pre-historia, y en la actualidad muchos de los animales participan ampliamente en la dinámica cotidiana de las ciudades, reservas naturales y más aún en el campo. Todos los seres humanos y especialmente los niños, tenemos mucho que recibir de la convivencia con ciertos los animales y se ha comprobado científicamente que “el contacto con animales de compañía favorece un desarrollo infantil saludable.” Así, se ha estudiado ampliamente el apoyo emocional que se deriva de esta relación y numerosos investigaciones en diferentes países muestran que “los niños que pasan por un momento emocionalmente complicado buscan a los animales para sentirse reconfortados.“ La relación de niños con animales también favorece el desarrollo de la empatía y el comportamiento positivo entre los propios niños y en general, los niños vinculados con animales son más solidarios y también parece que esta relación les facilita el desarrollo mental y su lenguaje. Adicionalmente, se ha encontrado que el refuerzo del sistema inmune es otro campo en el que la convivencia con animales tiene efectos positivos, ya que los niños son menos propensos a sufrir alergias y eso genera también menores tasas de ausentismo escolar.
Ahora bien, tanto para los niños como para los mayores los osos Pandas provenientes de Asia, conocidos científicamente como Ailuropoda melanoleuca son animales endémicos del continente asiático. Cabe mencionar que esta especie con el paso de los años había disminuido su población, sin embargo, China ha convertido a esta especie en un símbolo nacional para salvarlo y evitar su extinción. Cabe resaltar también que su llamativo pelaje en blanco y negro, combinado con un cuerpo voluminoso y una cara redonda le da un aspecto cautivador y sumamente tierno. A la vez hay que recordar que según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, creada en 1964 y siendo el inventario más completo del estado de conservación de especies tanto de animales y plantas a nivel mundial, se cree que solamente menos de 1900 pandas permanecen en su hábitat natural. La lista es elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
(IUCN) , que es la principal autoridad mundial en materia de conservación y la que definitivamente ha contribuido significativamente a la conservación y preservación mundial de la fauna y flora silvestre. En este mismo contexto algunos lectores seguramente asociarán al carismático oso Panda con la WWF (World Wildlife Foudation) o Fondo Mundial para la Naturaleza, quien en 1961 tomo de modelo y emblema de su organización al famoso oso Panda “Chi Chi “ del zoológico londinense y también manifestó estar “Conscientes de la necesidad de un icono fuerte y reconocible, capaz de superar las barreras idiomáticas y culturales, pensando que el Panda podría ser ese símbolo de naturaleza a la vez hermosa y amenazada”, y sin duda sus fundadores acertaron plenamente cuando Sir Peter Scott dijo: “Queríamos un animal hermoso y muy querido, pero en peligro.”
De la información biológica de esta singular especie oriental sabemos que su carácter generalmente es tranquilo, salvo si se sienten amenazados y nadie quisiera estar cerca de su gran y poderosa mandíbula. Además, son bastante dormilones pero no hibernan como otras especies de osos parientes, siendo comelones y también juguetones cuando hay algo interesante o apetitoso en su camino y con eso nos referimos a su alimento y planta favorita el bambú de los bosques tropicales, especialmente de las partes elevadas de las montañas chinas donde predominantemente habitan, o en cautiverio en algún zoológico. Según las investigaciones realizadas sobre esta increíble variedad de oso “otra de sus particularidades es que se adaptan muy bien a cualquier entorno, ya que han tenido que ir desplazándose por el deseo de los humanos y poder sobrevivir.” Otra característica sorprendente de los osos pandas es que: “pese a que poseen dientes para desgarrar la carne y sistemas digestivos preparados para digerirla, en algún momento de su evolución pasaron a una dieta propia de los herbívoros…” Estos animales juguetones que en su mayoría hemos podido admirar en los zoológicos cuentan también con un falso pulgar, es decir tienen un sexto dedo que les permite alcanzar y seleccionar las ramas del bambú siendo por su dieta de gran utilidad.
En la actualidad el oso Panda que habita en los bosques tropicales de China está protegido por las leyes y regulaciones nacionales de ese país y también existen medidas internacionales y tanto los pobladores como los visitantes les guardan respeto, protección y sobre todo manifiestan mucha simpatía, pero habiendo en caso de alguna afectación, lesión o tráfico con ellos o sus pieles, penas de por lo menos 20 años de cárcel…
En China la palabra “panda” significa “oso-gato-grande” y simbólicamente se asocia con la fortaleza de un oso, pero también con la ternura de un gato y especialmente por sus distintivas y muy singulares manchas, como gigantes ojeras en el rostro. Los osos Panda son una especie animal con comportamientos muy inteligentes ya que representa el aprovechamiento del conocimiento superior; y por ello se dice que “quien disponga de un oso panda como adorno podrá fomentar su inteligencia y convertirse en un gran aprendiz del desarrollo del alma…” y justamente, ya que sin lugar a dudas despierta nuestros sentimientos más tierno al recordándolos “Desde Asía con buen apetito y carisma”.