Según la enciclopedia Wikipedia los glúcidos (dulce), carbohidratos, hidratos de carbono o sacáridos, son biomoléculas compuestas por carbono, hidrógeno y en menor cantidad de oxígeno; cuyas principales funciones en los seres vivos son el prestar energía inmediata y estructural, principalmente al cerebro y al sistema nervioso; la molécula libera la energía cuando es oxidada, ayudando a descomponer los carbohidratos en glucosa (azúcar en la sangre). La glucosa y el glucógeno son las formas biológicas primarias de almacenamiento y consumo de energía.
El término carbohidratos era empleado en la antigüedad cuando se creía que eran solo carbono hidratado, pero después se descubrió que eran compuestos por moléculas de agua enlazados a otras; átomos funcionales como el carbonilo e hidroxilo, debido a que libros científicos anglosajones utilizan en sus libros el término carbohidratos, fue que se mantuvo hasta la actualidad y ha sido difícil cambiar su nombre.
Todos necesitamos glúcidos o carbohidratos porque de lo contrario caeríamos en desnutrición, pero tiene que ser medido por medio de calorías (índice para medir la energía de los alimentos ingeridos) ya que el exceso puede conducir a la obesidad. Los glúcidos o carbohidratos pueden ser simples cuando tienen una o dos azucares y complejos cuando contienen más de tres, regularmente estos últimos son ricos en almidón y los encontramos en legumbres, verduras, panes y cereales.
Los glúcidos simples o carbohidratos que contienen vitaminas y minerales están naturalmente en frutas, verduras, leche y productos lácteos. También los podemos encontrar procesados o refinados pero estos no son muy recomendables, son llamados “calorías vacías” ya que solo proporcionan calorías y no vitaminas ni minerales y carecen de fibra, por lo que pueden llevar a la obesidad, como son: golosinas, azúcar blanca, arroz blanco, bebidas gaseosas (no dietéticas), jarabes, etc.
Estas son las porciones recomendadas para los alimentos con alto contenido en carbohidratos:
Verduras: una taza de verduras crudas o media taza de verduras cocidas o tres cuartos de taza de jugo de un producto vegetal.
Frutas: una fruta de tamaño mediano (como media manzana o media naranja), media taza de fruta enlatada o picada o tres cuartos de taza de jugo de fruta.
Panes y cereales: una tajada de pan; una onza o dos tercios de taza de cereal listo para comer; media taza de arroz, pastas o cereal cocidos; media taza de fríjoles, lentejas o arvejas cocidas.
Lácteos: una taza de leche descremada o baja en grasa.