Si fuéramos capaces de regresar las manecillas del reloj cuatro siglos, nos encontraríamos apenas a principios del siglo XVIII, y si además pudiéramos irnos a un lugar tan remoto y poco explorado como fue en aquel entonces la vastaregión deOceanía, con sus miles de islas y sus maravillas naturales enmarcadas por la inmensidad del Océano Pacífico, seguramente hallaríamos muchas sorpresas y también penurias en ese colosal viaje de exploración en el tiempo y espacio. Los primeros exploradores de esas tierras y sus asombrosos secretos e incógnitas tardaron casi 400 años en descubrirlas y hoy día aún para muchos encierran desafíos científicos y misterios. Definitivamente si hubiéramos pisado la “Terra Australis” en aquella época, NO contaríamos con las avanzadas tecnologías de la comunicación, ni tampoco con las comodidades que en la actualidad disfrutamos ya que actualmente a través de un simple “click” podemos hoy calentar una comida, ver la T.V., conversar o chatear con un amigo que está del otro lado del mundo o bien simplemente disfrutar de una agradable ducha con agua caliente… Igualmente en ese entonces NO había automóviles, aviones y mucho menos cohetes espaciales… tampoco armas nucleares, químicas y/o biológicas…
Hace 400 años el mundo NO era necesariamente un lugar más seguro porque el pillaje, la delincuencia y la piratería también buscaban una oportunidad para conseguir recursos y especialmente minerales valiosos como el oro, plata y piedras preciosas como los diamantes, esmeraldas, rubíes e incluso las perlas a quienes se les atribuían ciertos poderes mágicos. Considerando que las navegaciones interoceánicas emprendidas por los conquistadores europeos iniciaron a principios del siglo XVI, encabezadas por Fernando de Magallanes,quien en 1521 ya había visitado las Islas Marianas y también otras islas en Oceanía y que en forma posterior e igualmente fueron los holandeses los que navegaron a la remota isla que hoy se conoce como Tasmania. Asimismo y por ello ya existía una fuerte rivalidad entre portugueses, españoles y los mismos holandeses por las posesiones y riquezas en ultramar, rencillas que después se fueron trasladando también hacia una disputa entre ingleses y franceses. Sin embargo, fue el legendario Capitán británico James Cook quien entre 1768 y 1779, realizó tres viajes por las islas de Pacífico y llegó a las denominadas Islas de la Sociedad, que comprendían a Nueva Zelanda, las Islas Marquesas y también a las Nuevas Hébridas y Hawái.
Gracias a estas navegaciones y exploraciones que hace 400 años significaron riesgos, sin duda sacrificios mayores y en ocasiones hasta dar la vida, contamos con la cartografía y los mapas correspondientes, así como también apasionantes narrativas y dibujos casi artísticos reflejados en las bitácoras y apuntes de los valientes e intrépidos navegantes, que en su momento reportaron “nativos como los Moái con una estatura de hasta 2,17 m, llenos de tatuajes y habitando en cuevas, y sin duda con una vida prácticamente olvidada desde hace mucho por los colonizadores, lo que indudablemente provocó en repetidas ocasiones “un choque cultural” entre las partes…
Así para finales del siglo XIX Oceanía estuvo literalmente repartida entre las fuerzas coloniales dominantes de esa época siendo principalmente: Reino Unido, Francia, España, Estados Unidos y Alemania, hasta que posteriormente se dio inicio a un acompasado proceso de independencia y soberanía, encabezado por los territorios más extensos y avanzados en su desarrollo socio-económico como lo fueron y siguen siendo: Australia y Nueva Zelanda respectivamente en 1901 y 1907. En forma similar pero posterior y paulatinamente durante el Siglo XX comenzó la emancipación de los territorios más pequeños, quedando aún varias posesiones y territorios dependientes bajo el mandato de las potencias occidentales de aquella era colonial como por ejemplo Guam, Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa.
Es muy probable que hace 400 se vivía en Oceanía, una vida más sosegada y tranquila sin gran confort, pero placentera para los distintos grupos, estirpes o clanes, que cantando y danzando alrededor del fuego y disfrutando de una rica comida, contaban sus leyendas y cuentos, manteniendo una íntima relación con la naturaleza que regía el ciclo de vida de todos los nativos aborígenes habitando algunas de las más de 10 mil islas que se extienden por ese continente. También era una vida llena de riesgos, marcada por el “caciquismo”, las supersticiones y las creencias quiméricas porque las ciencias apenas se estaban desarrollando y divulgando en y desde el Viejo Continente. Lo fascinante de este mundo medio imaginario y medio real, son los hechos históricos y los descubrimientos como los que apenas se revelaron según informaron fuentes científicas al descubrir un grupo de investigadores submarinos un enorme coral de unos 10.4 metros de ancho, casi del tamaño promedio de una ballena gris, con una antigüedad estimada de entre 421 y 438 años, en una zona remota de la Gran Barrera de Arrecifes australiana, que constituye el sistema coralino más grande del mundo.
Ahora bien, el gigantesco coral semicircular, bautizado como Muga dhambi, o “Gran coral” tiene 5.3 metros de altura y es considerado como uno de los más antiguos de la Gran Barrera. Fue descubierto apenas el año pasado por un grupo de científicos aficionados que buceaban cerca de la Isla Orpheus, en el extremo nororiental de Australia y que según explicó Adam Smith, de la Universidad James Cook, autor principal del estudio publicado en la revista Scientific Reports.“ Su descubrimiento es significativo a nivel local y mundial. Es un coral gigante que es una parte muy importante del ecosistema de arrecifes de coral en Goolboodi y el hogar de otros corales, esponjas y diversas especies de peces en la Gran Barrera.”
Este coral en forma de cúpula está relativamente en buen estado, pero se advierte también que el CAMBIO CLIMÁTICO y el deterioro de la calidad del agua, además de otras amenazas, están impactando en la Gran Barrera de Arrecifes. Los científicos indican que Mugha dhambi, aún mantiene viva el 70% de su estructura y es resiliente porque ha sobrevivido a 80 ciclones de gran envergadura, diversos fenómenos de blanqueo de corales y la exposición a especies invasoras, entre otras agresiones que incluyen la actividad humana. Así, el Muga dhambi “es un gran ejemplo de un coral hermoso y resistente que ha sobrevivido y prosperado durante cuatro siglos”, haciéndole el honor a esta tierra tan lejana que fue y es la “Terra australis…a 400 años…”
Basado en: https://www.forbes.com.mx/enorme-coral-400-anos-gran-barrera-australia/
https://www.mundo-geo.es/naturaleza/muga-dhambi-coral-mas-400-anos
https://www.dw.com/es/hallan-en-australia-un-enorme-coral-cupular-que-tiene-al-menos-400-a%C3%B1os-de-vida/a-58935908