Cuando escuchamos la palabra DESIERTO nos vienen a la mente imágenes e ideas y muchas vivencias y una de las más contundentes es el paisaje árido, extremadamente caluroso con un horizonte infinito donde raras ves cae una gota de agua y en donde apenas se asoma algún bicho escondido tras un arbusto moribundo y en donde las arenas se mueven vehementemente durante las fuertes tormentas estacionales. Nadie quisiera estar atrapado en este escenario por largo tiempo, dejado a la deriva, caminando interminables horas para encontrar agua bajo los despiadados rayos del sol ardiente y mucho menos tener que errar por la noche con un frio extremo. Sin embargo, y lejos de ser tierras agrestes… los desiertos encierran una belleza singular sobre el Planeta Tierra, ya que son según los investigadores de estos parajes constituyen “hábitats ricos biológicamente con una gran variedad de animales y plantas que se han adaptado a las duras condiciones imperantes.” Es más, cabe agregar que algunos desiertos siguen siendo los últimos baluartes naturales sobre la faz de la Tierra y que más de mil millones de personas, es decir una sexta parte de la población mundial las cruza y habita.
En nuestra bella sudcalifornia estamos también rodeados por el paisaje desértico que forma una parte esencial y activa de la historia y del desarrollo de civilizaciones antiguas en esta región y que definitivamente marcó el paso del progreso en la media península; ya que vivir cerca de él ha formado y forjado el carácter de sus habitantes y su modo vivendis además de ser un atractivo natural para los visitantes. En esta reflexión cabe la pregunta más obvia sobre lo ¿qué es un desierto…? La ciencia lo define como “Un lugar que recibe menos de 25 centímetros de lluvia al año:” Asimismo, los desiertos forman parte de una clase más amplia de regiones denominadas “zonas áridas”, lo que significa que experimentan un “déficit de humedad”, perdiéndola a través de la evaporación y que la reciben de las escasas precipitaciones anuales. Sorprendentemente y contrario a las creencias comunes que los desiertos son calientes, también hay desiertos fríos. Siendo el Sahara en África el más caliente, el de Atacama en Chile el más seco y el del Gobi que se extiende por grandes partes de Asia el mas es frio, además de los desiertos polares de la Antártida y el Ártico, que son los más grandes del mundo; también existen desiertos montañosos como la “Meseta tibetana” y se debe resaltar que solo un 20 % de los desiertos del mundo están cubiertos de arena.
Ahora bien el Desierto del Golbi se ubica en el Norte de China y Sur de Mongolia y se puede considerar como una de las zonas desérticas más grandes del mundo, con una extensión de casi 1, 300 millones de kms², estando rodeado por las montañas del Altái y las vastas estepas de Mongolia, además por el lado Suroeste por la Meseta del Tíbet. A la vez el Gobi está compuesto por diferentes regiones geográficas y ecológicas basadas en sus variaciones de clima y topografía. Curiosamente, el origen climático de este importante desierto se debe a una gran sombra orográfica creada por las cadenas de montañas que se extienden desde las Montañas del Pamir y las Montañas Gran Khingan, (116-18°E,) en la frontera de Manchuria y por el Norte desde las montañas de Altái, Sayanes y Yablonoi extendiéndose hasta la Meseta Tibetana.
Según los archivos históricos el Desierto Gobi, es el quinto más grande del mundo y pertenecía al Imperio mongol, una vasta región comunicada por sus ciudades a lo largo de la legendaria Ruta de la Seda, hoy conectado por carreteras y autopistas, además del Ferrocarril Transmongoliano que enlaza Ulán Bator con Beijing. Además de los caprichosos montes, dunas arenosas, extensas mesetas, se encuentran también ciertas zonas de estepas con hierbas aromáticas siendo los sitios donde diversos arqueólogos han hecho excavaciones en la Cuenca del Negmet, hallandoauténticos tesoros fósiles, incluyendo mamíferos prehistóricos y los primeros huevos de dinosaurio, además de utensilios de piedra prehistóricos que datan 100.000 años de antigüedad y que son vestigios claves para la historia antropológica de esta vasta región del mundo.
De ellos el gran Desierto del Gobi es extremo ya que durante los inviernos se pueden presentar cambios de temperaturas durante 24 horas que pueden descender a los –40 °C, mientras que en verano las temperaturas van de moderado a caliente, con máximas de 45 °C. A pesar de estas condiciones tan contrastantes y extremas del gran desierto de Gobi también se pueden encontrar especies únicas como la gacela persa, el turón veteado y el chorlitejo, asimismo se han avistado en algunas ocasiones leopardos de las nieves, osos pardos y lobos. Actualmente y pesar del progreso y la creciente urbanización en muchas partes de la región, el desierto sigue representando un reto y una frontera natural para el hombre que ha tenido que adaptarse a estas condiciones extremas, preservando el pastoreo nómada y expandiéndose desde Mongolia hasta China, donde se está implementando una nueva “Muralla Verde”, a través de un proyecto de intensa forestación cuya meta es cubrir una superficie de 4500 kms para el año 2074.
La belleza de este desierto se ve reflejada indudablemente a través de sus eco-regiones como la estepa oriental, la meseta semidesértica, la estepa desértica, el semi desierto y la Cordillera de Tian Shan, con contrastes entre montañas y llanuras además de pequeños manantiales eventuales escondidos siendo sin duda los verdaderos tesoros del desierto, además de los contrastes de colores ocres y terracota, grisáceos y también matices cafés, eventualmente alegrados por un verdor naciente que surge después de las lluvias monzónicas que constituyen un fino espectáculo visual en medio del eterno laberinto de barrancos, torrenteras, cañadas y cuencas, donde pueden brotar entre otros el ajo silvestre y la cebolla cimarrona, consumidas por los rebaños y también apreciada por los mismos mongoles para darle sabor al airag, la leche de camello fermentada. Como sea seguir por la antigua Ruta de la Seda representa una aventura singular y por supuesto podría implicar pasar algún infortunado evento como pasar sed, frio o incluso hambre, pero bien decía el escritor francés Antoine De Saint –Exupéry en su obra maestra de El Principito: “Lo más bello del desierto es que en algún lado esconde un pozo.”
P.S.: https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/desiertos
http://www.ub.edu/geoimatge/es/content/el-desierto-de-gobi-zona-central-monta%C3%B1osa-con-colinas-gran%C3%ADticas-sin-vegetaci%C3%B3n-china#:~:text=El%20desierto