Hablar o escribir sobre los Estados Unidos siempre puede provocar polémica y algunas controversias y más aún en los tiempos actuales que están caracterizados por una nueva era política, marcada por un resurgente proteccionismo y nacionalismo. Pero invariablemente quedan también diversos aspectos culturales importantes por destacar y muchos otros por re-descubrir y especialmente aquellos que expresan el espíritu y esplendor de una época dorada que siempre traerá a nuestra mente en una versión pura y nostálgica los recuerdos del “American Dream“. Ahora bien, al escuchar o leer sobre ciudades estadounidenses, la gran mayoría pensará probablemente en Nueva York, Los Ángeles, la capital, Washington, D.C., Houston, Chicago, Atlanta, Miami y el siempre fascinante San Francisco, todos ellos con sus impresionantes y distintivos rascacielos, elegantes avenidas, bellísimos parques, plazas y extraordinarios museos y monumentos salpicadas cada uno con un muy peculiar frenesí durante las 24 horas del día. Sin embargo, hay otras ciudades menos conocidas, bellas y extraordinariamente especiales por su arquitectura, estilo y exclusividad que las distingue, como es el caso de la ciudad y puerto de Newport, Rhode Island, ubicada a una distancia de 280 km de Nueva York. Newport fue fundado en 1639 por unos colonos británicos para después convertirse en un punto clave para la navegación y el comercio entre América, Europa y África y desde entonces tiene la fama de ser la “Ciudad junto al Mar”…
La arquitectura de este legendario puerto refleja más de 300 años de contribuciones significantes a la historia del urbanismo norteamericano y especialmente al arte de construir con estilo y funcionalidad, proyectando sueños que reflejan a la vez clase y riqueza. A partir del siglo XVIII en Newport se integraron los estilos góticos de la Edad Media, los coloniales georgiano o barroco de 1720-1840 y también los eduardianos de los principios del siglo XX sin faltar el estilo Shingle con formas asimétricas poco convencionales, culminando en su diseño en mansiones, villas y pabellones que también fueron inspirados por la esencia de las Beaux Arts francesas, recordando en conjunto una época próspera y sin comparación cuando el puerto era un espléndido centro comercial para las artes y los oficios. Afortunadamente la gran mayoría de las mansiones históricas como la Casa de los Mármoles, Kingscote, los Breakers y Chateau-sur-Mer sobrevivieron a su era y han sido protegidos por la Sociedad de Conservación del Patrimonio del Estado de Rhode Island, asegurando al viajero una experiencia visual placentera y única, ya que algunas de ellas abren sus puertas dejando también al descubierto su esplendoroso y elegante interior.
Durante el siglo XIX y hasta principios del siglo XX Newport se tornó en el balneario de moda en la costa del Este de los Estados Unidos, reuniéndose ahí intelectuales, políticos, artistas como el gran escritor Henry James y magnates al estilo de Vanderbilt y del Gran Gatsby, ya que sus playas e increíbles vistas al Océano Atlántico ofrecen espectacularidad y un encanto durante todo el año. Rhode Island y particularmente la ciudad de Newport durante los años cincuenta y sesenta siempre fue uno de los sitios preferidos de la familia Kennedy, ya que John y Jackie habían contraído nupcias localmente en la iglesia romana de Santa María. A la fecha esta ciudad-puerto se desenvuelve elegantemente con una personalidad propia, distinguiéndose con sus siempre bellas villas y mansiones, destacándose además por exclusivos restaurantes que ofrecen los mejores manjares y múltiples platillos marinos que ofrece esa peculiar zona de la costa y en dónde hoy día el visitante aún puede respirar y experimentar este ambiente aristócrata y refinado del pasado, siendo sus singulares construcciones los testigos silenciosos de la era más próspera y glamurosa que se vivió en los Estados Unidos durante la llamada Edad Dorada.
No solamente la arquitectura y la elegancia propia con que se viste esta ciudad costera son dignas de contemplarse, sino también para los amantes del mar, de la navegación y del golf encontrarán la aventura esperada, ya que justo ahí en Newport se halla el club más antiguo y prestigioso de los Estados Unidos, la casa de la Copa América, es decir la cuna y base de la Regata más importante del mundo, que año tras año atrae miles de visitantes nacionales e internacionales. En este encuentro de yatistas y navegantes de todas las generaciones y nacionalidades, no solo se intercambia la experiencia y el conocimiento marino, sino también la cultura internacional. Interesantemente muchos de los yates y embarcaciones de lujo más famosas se encuentran anclados en las marinas de Newport, ostentando a la vez y orgullosamente tradición e historia. Así, en la semana de las regatas más esperada en el mes de Julio se presenta un espléndido evento que “renació” en 1998, ya que su primera, histórica y a la vez más larga versión se dio originalmente en 1845. El evento lo conforma la unión de dos regatas la IMS o National Champ y la One-Design Championship Regatta que se han convertido en un compromiso veraniego prácticamente ineludible, tanto para muchos aficionados que se congregan como especialmente para la elite de los profesionales de este deporte acuático de todo el mundo. Al final del día durante una visita a Newport quedará muy claro que la ciudad tiene mucho que ofrecer tanto histórica como culturalmente, existiendo además interesantes y diferentes opciones de alojamiento, desde hoteles de lujo a confortables cabañas, situados en medio de un escenario impresionante donde el Océano siempre será el protagonista y donde este singular puerto nos permitirá echar un “Parpadeo a la Edad Dorada” y sin duda también reflexionar sobre lo que aún significa visitar y disfrutar esa porción estelar y única de los Estados Unidos…
http://diario.latercera.com/edicionimpresa/newport-el-balneario-de-la-edad-dorada-estadounidense/
http://www.newportmansions.org/learn/architecture
Para captar la esencia de Newport, véase el cuento de Henry James, The sense of Newport. https://www.harpers.org/sponsor/balvenie/wp-content/uploads/The%20Sense%20of%20Newport%20-%20Henry%20James.pdf
Sobre las regatas http://www.azureazure.com/es/viajes/semana-regatas-newport