Algunos los llaman “meros enanos” por su apariencia y similitud, los serranos pertenecen a la familia de los serránidos, que junta a peses generalmente comunes en los acuarios de casa. Los serranos viven en ambientes muy diversos: Arrecifes de coral, praderas de posidonias, zonas rocosas, mixtas, y, ocasionalmente en el interior de puertos y otras construcciones artificiales que los protegen de los vientos. Viven solos a una profundidad entre los 5 y los 200 metros, y defienden su territorio de cualquier pez ajeno a ellos. Son muy populares en la pesca deportiva, por su decidida picada e incesante lucha, también por quedarse totalmente tiesos al morir, conservando sus fauces, aletas, y agallas totalmente abiertas. Sus costumbres son crepusculares y tienen la forma típica de cualquier pez depredador.
Cuerpo cilíndrico, aletas cortas con fuertes músculos basales, ojos de gran tamaño y especialmente una boca descomunal. Los primeros radios de la aleta dorsal, se extienden desde la cabeza hasta el pedúnculo caudal, son muy afilados y duros, pudiendo causar dolorosas heridas.
Aunque su carne se considera buena calidad se busca más en la pesca deportiva, se pesca con anzuelo y son presas fáciles, Su pesca va principalmente de Septiembre a Febrero, habitan distintos lugares con mares tropicales como en Baja California y el Golfo de California.
La especie es carnívora, se alimenta de peces y moluscos, y su periodo de reproducción comprende de Mayo a Agosto, sin embargo tienen una característica particular, ya que son peces Hermafroditas, es decir, los espermatozoides y los óvulos maduran de manera simultánea, dando paso a la fecundación interna.