El nombre científico de esta planta es Cnicus benedictus, y como podemos ver, desde ahí se hace referencia a sus propiedades. Hay que tener cuidado de no confundirla con el cardo mariano.
Se trata de una planta que sólo florece en marzo y abril con una bella flor amarilla, y el resto del año conserva sus espinas del tallo y su apariencia común que la hace pasar desapercibida. Su tamaño máximo usualmente es hasta los 60 centímetros y sus hojas tienen una apariencia abierta o “lobada”, con pequeñas vellosidades espinosas.
El cardo santo o bendito es una especie que no es endémica de Baja California Sur, ni originaria, sin embargo, abunda no sólo en nuestro estado sino en toda nuestra península, por lo que es muy común observarla en los espacios naturales. Es originaria de Europa y de Asia, y de hecho tuvo una gran importancia durante la Edad Media, pues ayudó a curar nada más y nada menos que la peste bubónica.
Además de sus propiedades para reducir la gravedad de esa horrible enfermedad medieval, el cardo santo tiene ENORMES propiedades medicinales para los problemas actuales. A continuación te las enlistamos:
—Actúa para aliviar la pérdida del apetito
—Viruela
—Indigestión
—Resfriados
—Tos
—Infecciones bacterianas
—Diarrea
—Hipertensión arterial
—Hepatitis
—Artritis
—Asma
—Cólicos
—Reumatismos
—Es diurético y puede ayudar a aumentar la producción de orina
—Promueve la producción de leche en madres lactantes primerizas.
Todas los remedios anteriores se consiguen de la planta mediante infusiones, sin embargo, cuando se utiliza de forma tópica puede también ayudar al tratamiento de heridas, furúnculos (poros inflamados y/o vellos entrenados) y úlceras.
Lamentablemente, aunque sea tan positivo su uso, debe tenerse mucho cuidado pues puede llevar nuestro cuerpo a niveles de toxicidad negativos si se utiliza de forma incorrecta o en medidas excesivas debido a su producción de alcaloides. Aún así, es una planta sumamente valiosa, pues un estudio publicado por el CONACYT se indica que algunos de sus componentes químicos son taninos, sales minerales, lactonas, sesquiterpénicas, arctigenina, cnicina, glucósidos del apigenol, kenferol y lutenol, aceites tritepénicos, esteroídicos y heterósidos, entre otros, y que es un tratamiento para la Diabetes tipo 2 y un potencial tratamiento para el cáncer, ¡genial!