Por su biodiversidad y frágil ecosistema, la isla Santa Catalina es la ínsula más protegida del Parque Nacional Bahía de Loreto, Baja California Sur, ya que, debido a su aislamiento geográfico, los mamíferos y reptiles que allí habitan son únicos y no se encuentran en ningún otro sitio del mundo. Los animales que permanecieron aislados en esta zona durante miles de años desarrollaron características muy particulares y se adaptaron a vivir en un ambiente extremadamente árido. Un ejemplo de ello es la asombrosa víbora de cascabel de Isla Santa Catalina (Crotalus catalinensis), como su nombre lo señala, esta serpiente es endémica de dicho lugar y curiosamente, ¡no tiene cascabel!
El cascabel es utilizado por los crótalos para alertar a los depredadores terrestres del peligro inminente de lanzar un ataque, pero en una isla sin depredadores naturales el cascabel resultó inútil, por lo que con el paso del tiempo desapareció. Se cree que esto también pudo deberse a una adaptación biológica para cazar pájaros con mayor éxito.
La víbora de cascabel de Isla Santa Catalina es una especie más pequeña y delgada que otros crótalos. Hay dos variaciones de color diferente. La variante predominante tiene una base de color crema claro, con manchas marrones en la espalda, y las bandas en blanco y negro alrededor de la cola. La otra variante tiene una mucho más ligera, de color gris, con manchas gris oscuro. La banda alrededor de la cola está todavía presente.
Lamentablemente, el estado silvestre de esta serpiente endémica sudcalifornia se encuentra en peligro crítico debido a la matanza indiscriminada y la captura ilegal para mantenerla como mascota exótica.
