El Zalate (Ficus palmieri) es un grandioso, magnífico e interesante árbol abundante en los entornos rocosos del árido panorama de Baja California Sur, México.
Uno de los atributos más sorprendentes de este ser vivo, es que generalmente crece sobre gigantescas rocas, casi nunca lo hace directamente en la tierra. Son árboles que viven cientos de años, aprovechando al máximo los recursos que el desierto ofrece y la mayoría del tiempo las crecientes raíces llegan a romper las piedras que los sostienen, para ir más adentro de la misma y aferrarse a su sitio.
Una de las características de las especies de este género es la secreción lechosa llamada látex que segregan al cortar o herir cualquier parte de la planta. Pero el más característico es el tipo muy particular de inflorescencia que se parece más a un fruto que a unas flores habituales. Estos falsos frutos son una estructura especialmente adaptada que se denomina sicono. Son de forma bulbosa con una pequeña abertura.
En ocasiones se puede observar sobre su blanco tronco una especie de barbas que seguramente brotan de allí para absorber la humedad del medio ambiente.
La gente sudcaliforniana aprecia a los Zalates por su belleza y su sombra, tal vez por esto es tan abundante su presencia. Algunas personas dicen que el té de sus hojas y ramas ayuda a tratar las mordeduras de víbora de cascabel en el ganado, pero que también puede ser utilizado para las cortadas e infecciones, aunque lo anterior carece de estudios que lo avalen.
