Para la gran mayoría de nosotros la Semana Santa guarda un significado muy especial y personal, ya sea religioso, reflexivo o bien relajante con unas vacaciones anheladas y merecidas. En el hemisferio Norte es a la vez el comienzo de una nueva estación con el despertar tras un largo y oscuro invierno, que conlleva el verdor y los colores de la primavera además del aroma floral de la naturaleza renaciente, llena de vida e ilusiones. Así, también en esta estación las celebraciones de la Pascua son un período que millones de cristianos alrededor del mundo generalmente esperan con mucha alegría y anticipación, ya que la Pascua simboliza la resurrección de Cristo después de su crucifixión. También sabemos que esta festividad celebrada por los cristianos es muy antigua y está precedida por la temporada de Cuaresma, un período de 40 días de abstinencia, ayuno y arrepentimiento, seguida de una temporada de Pascua de 50 días hasta la celebración de Pentecostés.
Opuesto a la idea o concepción de muchos, la Pascua se conmemora también en muchos países africanos, donde existe una conexión profunda entre la Pascua y el bautismo, debido a que esta temporada se considera como una época de renacimiento. Además en el pasado, los catecúmenos o novicios usaban la temporada de la Cuaresma para el bautismo. Para ellos la lógica era muy clara, “si el bautismo significaba lavar los pecados y con ello te podías convertir en una nueva persona, planteaba el cuestionamiento de que” ¿En qué otro momento sería más apropiado bautizar a alguien…?
Así con el paso del tiempo muchos africanos convertidos al Cristianismo generalmente asisten a la iglesia todos los días durante cuatro días, comenzando el Jueves, antes del Viernes Santo y terminando el período el Domingo de Pascua. Estos servicios o Vigilias de Pascua, tal como lo describen algunas tradiciones africanas, a menudo se desarrollan abarcando oración, cantos de himnos y también lecturas de versículos bíblicos. Se puede mencionar que en Etiopía por ejemplo la mayoría de los fieles lucen impresionantes portando en esas fechas sus mejores ropas y generalmente llevan el deslumbrante vestido tradicional blanco durante las celebraciones. De manera similar, en muchos otros países africanos como Ghana, los cristianos reservan su vestimenta blanca especial para el servicio religioso del Domingo de Pascua o durante toda la temporada, mientras que otros eligen ropa negra para el servicio del Viernes Santo para simbolizar el luto y la resignación.
Asimismo sabemos que como los días religiosos de Pascua siempre coinciden con un fin de semana largo, la familia y los seres queridos pueden reunirse para disfrutar de un momento de calidad y memorable compañía. A la vez el Domingo de Pascua, las familias en países como el Congo, Nigeria y Kenia comparten una comida especial para todos durante la tarde o la noche, acompañada por bailes y cantos típicos. Esta comida a menudo consiste en arroz, pollo, carne y una selección de verduras. En el Congo, la gente suele además comer fufu, un alimento básico hecho de harina de yuca o maíz. Los etíopes a su vez rompen su ayuno tras 55 días y consumen tradicionalmente injera, un tipo de pan o tortitas de teff, hechos de harina.
Además hay la costumbre que durante estas reuniones familiares y encuentros el intercambien regalos y por ejemplo en Etiopía, se hacen obsequios especiales para los niño con ropas nuevas. En algunas culturas de Sudáfrica e inspiradas por los europeos, se obsequian cajas con huevos de Pascua, que simbolizan una nueva vida y que se recolectan y distribuyen a los niños de escuelas desfavorecidas para brindarles en estas fechas alegría y diversión. En otras partes de África, se hacen donaciones a las viudas y madres solteras para mostrar solidaridad y fraternidad con los menos favorecidos. Asimismo en muchas regiones de África, los niños ingresados en hospitales y centros de salud a menudo reciben algunas de estas donaciones, muestra de un espíritu generoso y altruista, que bien coincide con el sentido original de esas fiestas religiosas. Bien comenta el Papa Francisco al respecto: “Hay cristianos cuya opción parece ser la de una Cuaresma sin Pascua. Pero reconozco que la alegría no se vive del mismo modo en todas las etapas y circunstancias de la vida, a veces muy duras. Se adapta y se transforma y siempre permanece al menos como un brote de luz que nace de la certeza personal de ser infinitamente amado, más allá de todo…”
En Kenia al Este de África, después de la misa de Pascua, los celebrantes participan en bailes y comidas suntuosas. Tanto cristianos como no cristianos se reúnen para disfrutar de platos de arroz, pollo, cabra y asados. A pesar de que la Pascua es una festividad de carácter netamente religioso, también se considera un momento de comunión y lazo social. De igual forma en algunas parroquias, las personas permanecen alrededor de la iglesia después de la misa y se sientan y conviven con sus respectivas comunidades cristianas para continuar la celebración de comer y beber, mientras los bailes ceremoniales y los entretenimientos continúan a su alrededor, disfrutando el momento y la esencia de la Pascua.
Para crear una fiesta relajada que todos los miembros de la familia en África puedan disfrutar, algunas culturas inspiradas por Occidente optan por un picnic en Pascua. Para otros, la Pascua es un momento para sentarse, relajarse y celebrar el momento, por lo que pasan el tiempo en la playa, contemplando y escuchando las olas del mar y disfrutando de la brisa. Otros, en diversas partes del mundo en esas fechas, prefieren nadar, navegar o bucear. En Ghana, la Pascua es sinónimo de parapente, que tiene lugar en las Montañas de Kwahu en la región Oriental, así decenas de ghaneses y también de turistas se reúnen en esa región para disfrutar del momento o para participar en el Festival de parapente o “Paragliding”, que en este año se llevará cabo del 13 al 22 de Abril. Como sea, esta fecha tan especial la “Semana Santa” en particular puede ser muy espiritual como lo es en muchas partes del mundo y de África, dándonos especialmente instantes de reflexión, brío y renovación…
P.S.: https://cidafucm.es/como-se-celebra-la-pascua-en-africa face2faceafrica swahilimodern.com fabafriq.com, https://www.touristlink.com/user/sunsetafricantours/deals/paragliding-festival.html