Crisol Internacional: Un Arcoíris sobre el Caribe- Jamaica

Jamaica

Cuando el sol  cada  día más ardiente nos anuncia ineludiblemente la llegada  del verano a nuestro Puerto de la Ilusión, La Paz, en las islas del Caribe las temperaturas también están elevadas y ademásde su calor  y color se escucha y se baila al ritmo del Reggae, recordando siempre al gran Bob Marley, quien dejó un legado musical para todas las generaciones posteriores  y que tal vez en estos días calurosos y también inciertos e inseguros como los hemos tenido,  nos pueda  alegrar  y motivar con la esencia de una de sus  grandes canciones “ Be happy… don´t worry”. (Sé feliz…no te preocupes”) y seguir entonces adelante con nuestro camino, en búsqueda de nuestra propia felicidad.

Jamaica es una de las islas más grandes e icónicas del Mar Caribe,  cuentaactualmente con menos de 3 millones de habitantes y es la cuna del todavía hombre más rápido sobre la faz de la Tierra, el campeón olímpico y mundialista, Usain Bolt. Su territorio insular se extiende por 240 kilómetros de largo y 80 km de ancho y se encuentra ubicada al Sur de Cuba y al Oeste de la República Dominicana y de Haití;  teniendo aproximadamente  el tamaño de los Municipios de La Paz y Los Cabos juntos. A diferencia de otras islas del Caribe cuya topografía es relativamente plana, las cadenas montañosas de Jamaica  forman una barrera natural que ayudan a desviar o protegerlos de los huracanes y de otras tempestades climatológicas. Originalmente, Jamaica fue una posesión española como la gran mayoría de las islas del Mar Caribe, hasta 1655  cuando tropas ingleses la invadieron y la convirtieron en una colonia británica, dominación que duro por más que tres siglos. Fue apenas hace medio siglo, en 1962 que el país logro su independencia y se integró a la Comunidad de Naciones del denominado (Commonwealth), creando un sistema con monarquía constitucional, encabezado por la Reina Isabel II de Inglaterra, como Jefe de Estado y Soberana de Jamaica. Sin embargo, el país está  actualmente dirigido por otra mujer, Portia Simpson- Miller, su Primer Ministro, cuyo gobierno ha registrado ya importantes logros en cuanto a la reducción de índices de pobreza, crimen y violencia  durante los últimos años, implementando programas y estrategias que fomentan el comercio exterior, los servicios y por su clima y bellezas, especialmente el turismo, así como también a los deportes en donde esta pequeña comunidad ha logrado sobresalir por sus corredores y ni que decir de aquel histórico equipo de trineo que causo sensación a pesar de venir de un país sin nieve cuya peculiar historia fue llevada a la pantalla grande.

Jamaica  forma un verdadero “Arcoíris sobre el Caribe”, tanto por  los increíbles paisajes tropicales desde Montego Bay a Ocho Ríos, y la efervescencia tropical y colorida de su propia ciudad Capital, Kingston  que  logran encantar a cada visitante desde el  momento de su llegada, ya que los alegres ritmos  del Reggae  sin duda pueden  cambiar el humor del más serio y relajarlo; tanto como por su rica y  variada gastronomía, resultado del encuentro multicultural creado por su historia que funde en una cultura descendientes de los indios tainos, de colonizadores españoles, evangelizadores británicos, africanos, hindúes y chinos, mosaico étnico  que aporta una gran variedad de platillos y sabores para los gustos más refinados de  los comensales.  Así, si creemos que a una persona se le pueda conquistar con la buena comida, en Jamaica esto indudablemente va a ocurrir. Imagínense platillos tan sabrosos y tan coloridos como  el “Patty Jamaicano”, una empanada con diversos rellenos y especies o  el  “Ackee y salfish”, que constituye el  plato nacional del país, que se preparara con bacalao salteado con ají o pimentón cocido, cebolla, tomate y especias, que seguramente pueden hacerle agua a la boca a uno u otro lector en este preciso instante. Otros  “delikatessen” que el viajero no se debería perder   al visitar la isla son el arroz con guisantes, los panes bammy,  el conejo al ron, los  asados de diferentes tipos,  el ñame amarillo asado y la cabra al curry; siendo  sin duda lo más característico y distintivo de la cocina de Jamaica el sabor a jengibre y el curry, ambos muy saludables, ya que son antigripales y antiinflamatorios naturales. A diferencia de México, la tortilla de Jamaica está hecha a base de huevo, espinaca, zanahoria, apio, papas y tomates, es decir un auténtico manjar para los vegetarianos. Ahora bien, hablando de gastronomía, como olvidarse de los zumos jugos tropicales, los batidos o licuados de frutas, el licor de café y el famoso ron Appleton, una de las mejores marcas de rones añejos internacionalmente reconocido; resulta entonces muy difícil resistirse a tanto deleite culinario y de  la tentación de sus deliciosas bebidas con y sin licor, en un ambiente amistoso y totalmente relajado.

Ahora bien, así como Jamaica representa un auténtico crisol cultural, tanto por su pasado histórico como por la diversidad de origen de  su gente amable y hospitalaria que además busca el acercamiento con el visitantea través de diversas iniciativas como por ejemplo: el programa oficial y gratuito, organizado por cientos de “embajadores culturales voluntarios” agrupados en el programa “Meet the People”, donde el viajero  tiene la oportunidad de convivir directamente con los jamaiquinos, vivir con ellos una verdadera aventura y subirse con su anfitrión designado a un taxi público, conocer la isla, compartir opiniones e intereses según sea acordado y organizado previamente a través del portal visitjamaica.com  Emprender  un recorrido de esta forma resulta más seguro y entretenido,  lejos del común y molesto “hustling” (persecución o acoso)  de vendedores ambulantes en otras zonas turísticas del mundo. Jamaica es un país interesante, activo y culturalmente enriquecedor, ya que viviendo la experiencia,  directa de ese hospitalario programa se fomentará sin duda una apreciación más directa y realista sobre la situación y las condiciones del país, sus regiones o una zona específica. No es por eso sorprendente el poder encontrarse con gente que expresan abiertamente que aman a las personas que los visitan y que aman a su país, Jamaica y por esa  razón les es fácil actuar como “embajadores culturales”, compartiendo  sus  conocimientos,  su  cultura y  hasta sus casas.  El programa de “Meet the People” existe desde hace  40 años y sus participantes son excelentes guías para visitar todo tipo de sitios en la isla, asistir a  eventos y atracciones como son: exposiciones de arte, festivales musicales, clases de cocina, escuelas, orfelinatos o granjas ecológicas y no olvidemos las bellezas del  Mar Caribe. La recompensa final para ellos es la gratitud del visitante que seguramente querrá volver y dará sus propias recomendaciones para que otros aventureros puedan caminar bajo el “Arcoíris del Caribe”…

P.S.: Para el viajero organizado  http://www.viajarajamaica.com/, para el espontaneo http://www.spiegel.de/reise/fernweh/meet-the-people-in-jamaika-a-941652.html