El pez espada pertenece a los Perciformes, es el único ejemplar de la familia Xiphiidae, se caracteriza por su largo pico en forma de espada, y es un depredador increíblemente rápido. Es un pez grande, llega a medir aproximadamente de 3 hasta 4.50 metros de longitud y pesa muchas veces alrededor de 50 kilogramos. A diferencia de otros peces, la hembra es más larga que el macho y llega a vivir más tiempo. Los que habitan el norte del océano Pacífico alcanzan unas medidas mas grandes que los del Atlántico y Mediterráneo.
Su cuerpo es estrecho en la punta y de forma cilíndrica. Presenta un color negruzco o pardo en la parte superior y marrón en la zona ventral. El pez espada adulto no posee escamas, solo el que mide menos de un metro de longitud cuenta con pequeñas espinas. Tiene grandes aletas anales y una aleta dorsal alta. El pico es prominente y no tiene dientes en las mandíbulas.
Esta especie es un animal ectotérmico, es decir, que depende de fuentes externas a su cuerpo para obtener calor, posee unos órganos situados junto a sus ojos para calentarlos al igual que su cerebro, esto órganos mejoran su visión.
Se encuentra distribuido en todos los océanos, pero prefiere los ambientes tropicales. Tiene la capacidad de canalizar su calor en algunos vasos sanguíneos para calentar sus músculos. Es carnívoro y un excelente depredador, se alimenta en la superficie. Sus presas preferidas son calamares, crustáceos y diversas especies de peces como caballas, arenques y merluzas. Utiliza su pico para desorientar a la presa y después la pica.
El ser humano representa su principal amenaza ya que ha excedido su pesca, por lo tanto ha provocado que las poblaciones de algunas zonas se reduzcan. Sin embargo es posible pescarlo durante todo el año, principalmente en verano.